Juridisk enhet/person

Enkelt forklart

En juridisk enhet (eller juridisk person) er et “rettssubjekt” som ikke er et menneske, men som likevel kan ha nesten samme juridiske rettigheter og ansvar som et menneske. Dette betyr blant annet at den kan inngå avtaler, eie ting, ta på seg gjeld – og i dag også bli straffet dersom den bryter loven. Eksempler på juridiske enheter er aksjeselskaper (AS), stiftelser, kommuner, fylkeskommuner og til og med staten selv.

Eksempel: Opprette et AS

For mange som starter bedrift, er et aksjeselskap en populær modell. Når du registrerer selskapet i Brønnøysundregistrene og får et organisasjonsnummer, blir bedriften en juridisk enhet:

• Den kan for eksempel inngå leiekontrakt på et kontorlokale i sitt eget navn.
• Den kan kjøpe varer og ta opp banklån.
• Den har som hovedregel selv ansvaret for gjeld, slik at ikke du som eier umiddelbart sitter med privatansvaret.
  • Unntak kan likevel finnes, særlig hvis du stiller personlige garantier eller driver selskapet på en ulovlig måte (f.eks. grov uaktsomhet).

Vanlige misforståelser

1. “Et enkeltpersonforetak er også alltid en egen juridisk enhet.”
   Nei, i et enkeltpersonforetak står du personlig ansvarlig, og du og bedriften regnes i hovedsak som samme “person” med tanke på økonomi og forpliktelser.

2. “En juridisk enhet kan ikke straffes.”
   Faktisk har det vært mulig siden 1991 å straffe juridiske enheter i Norge. Dette kan for eksempel innebære bøter eller andre sanksjoner dersom et selskap eller en forening opptrer ulovlig.

3. “Alle trenger ikke organisasjonsnummer.”
   I Norge må man som regel skaffe seg organisasjonsnummer i Brønnøysundregistrene for å bli ansett som en juridisk person. Det er et offisielt bevis på at enheten er registrert og kan opptre som et eget rettssubjekt.

Historie og strafferettslig ansvar

• Opprinnelig kunne bare fysiske personer straffes for lovbrudd i Norge.
• I 1991 ble loven endret slik at også juridiske personer kan holdes strafferettslig ansvarlige.
• Dette betyr at en bedrift som begår lovbrudd (for eksempel alvorlige miljøforseelser), kan få bøter eller andre reaksjoner i tillegg til dem som styrer bedriften.

Hvorfor er dette nyttig for deg?

• Ansvarsbeskyttelse: Ved å skape en egen juridisk enhet, som et AS, begrenser du normalt risikoen for at kreditorer kan ta dine personlige eiendeler ved problemer.
• Rettigheter: Den juridiske enheten kan eie bygninger, biler, bankkontoer og inngå avtaler—alt i bedriftens navn.
• Troverdighet: Mange kunder, leverandører og investorer føler seg ofte mer komfortable med å samarbeide med et registrert selskap fremfor en privatperson.
• Straff og ansvar: Skulle en juridisk enhet bryte loven, kan den bli straffet i form av bøter eller andre sanksjoner, noe som gjør at det er viktig å følge lover og regler.

Oppsummering

En juridisk enhet er altså en “ikke-menneskelig person” som har mange av de samme juridiske rettighetene og pliktene som en fysisk person. For nye gründere i Norge betyr dette ofte at du registrerer selskapet ditt i Brønnøysundregistrene, får et organisasjonsnummer, og dermed kan drive bedrift med en egen juridisk identitet. Du får som regel bedre ansvarsbeskyttelse, men må også huske at en juridisk enhet kan straffes dersom den bryter loven.

Med andre ord gir en juridisk enhet deg muligheten til å drive forretning på en mer profesjonell, trygg og forutsigbar måte—både for deg og samarbeidspartnerne dine.