Et statsforetak (SF) er en type selskap som eies i sin helhet av den norske staten. Samtidig fungerer det mer selvstendig enn en vanlig statlig etat ved at det har eget styre, egen daglig ledelse og mulighet til å opptre som en forretningsmessig aktør i markedet. Det kan inngå avtaler, ta opp lån og operere i konkurranse med andre bedrifter – men alltid innenfor et lovverk som sikrer at viktige samfunnsinteresser ivaretas.
Oppstart og lovhjemmel
Statsforetak reguleres av Lov om statsforetak (statsforetaksloven). For å opprette et SF må Kongen i statsråd fatte et vedtak, og det skal lages et formelt stiftelsesdokument som blant annet fastsetter:
• Styremedlemmer, revisor og innskuddskapital
• Foretakets vedtekter
• Hvilket departement foretaket hører under
Foretaket må registreres i Foretaksregisteret senest seks måneder etter at stiftelsesdokumentet er opprettet.
Ikke underlagt alle offentlige lover
Statsforetak er annerledes enn rene statlige etater blant annet fordi lover som forvaltningsloven og offentlighetsloven i utgangspunktet ikke gjelder for dem. Det betyr at de kan ha mer fleksible interne prosesser, omtrent som private selskaper. Likevel kan spesielle sektorlover og krav fra departementet føre til at SF-er må ivareta offentlige interesser på bestemte måter.
Styring og organisering
Et SF ledes av et styre med minst tre medlemmer (fem dersom de ansatte er representert), samt en daglig leder (administrerende direktør). Styret utpekes av foretaksmøtet, som igjen er representert ved det ansvarlige departementet. Den daglige lederen kan ikke sitte i styret. De ansatte kan kreve styrerepresentasjon hvis det er over et visst antall ansatte i selskapet.
Kapital og finansiering
Staten skyter inn en innskuddskapital som skal stå i «forsvarlig forhold» til virksomheten. Denne kapitalen kan justeres opp eller ned, og SF-et har mulighet til å betale utbytte til staten dersom det har overskudd utover innskuddskapitalen. Selv om staten eier foretaket, er det ingen ubegrenset statsgaranti. SF-et er altså ansvarlig for egen økonomi – i dag kan et SF i teorien gå konkurs på linje med andre selskaper.
Historisk utvikling
Da statsforetaksloven kom i 1991, var tanken å gi viktige statlige virksomheter en mer fleksibel organisering sammenlignet med rene forvaltningsorganer. Tidligere var SF-er ekskludert fra konkursbehandling, og det fantes en implisitt statsgaranti. Etter 2002 ble dette endret for å overholde EØS-regelverket mot statsstøtte; SF-ene mistet den ubegrensede garantien og må nå operere på mer konkurranselike vilkår.
Eksempler på SF i Norge
• Statnett SF (forvalter strømnettet)
• Statskog SF (forvalter statens skogeiendommer)
• SIVA SF (industriutvikling)
• Enova SF (arbeider med energiomlegging)
• Bane NOR SF (forvalter jernbaneinfrastruktur)
Hvorfor er dette relevant for deg som gründer?
Du kommer nok ikke til å starte ditt eget statsforetak (det er jo staten som eier!), men SF-er kan være interessante samarbeidspartnere, oppdragsgivere eller kunder. Mange leverandører, særlig innen energi, infrastruktur og innovasjon, jobber tett med SF-er på store og langsiktige prosjekter. For unge gründere kan dette gi gode muligheter til å teste ut løsninger, søke finansiering eller inngå leveranseavtaler dersom du driver med noe som matcher SF-ets oppdrag.
• Samarbeid eller anbud: Store SF-prosjekter kan innebære leveranser fra private aktører.
• Langsiktighet: SF-er har ofte et mer stabilt budsjett enn rene private selskaper, selv om de ikke har ubegrenset støtte fra staten.
• Blanding av politikk og marked: SF-er balanserer mellom samfunnsoppdraget og forretningsmessige hensyn, noe som kan skape muligheter for nyskapende ideer.
Kort oppsummert
Statsforetak (SF) kombinerer statlig eierskap med et mer selvstendig, forretningsorientert rammeverk. Staten oppretter et SF når det er behov for å ivareta viktige samfunnsinteresser på en mer fleksibel måte enn i tradisjonelle statlige etater. Som ung gründer er det nyttig å kjenne til at SF-er opererer i krysningen mellom offentlig og privat sektor, og at de ofte har behov for innovative løsninger levert av private bedrifter. Dette kan åpne dørene for langsiktige samarbeid og solid støtte til å videreutvikle din egen virksomhet.