Kapital er et ord du ofte vil høre når du starter en bedrift. Mange forbinder kapital med penger, men det handler egentlig om alle typer ressurser som kan brukes over tid for å skape mer verdi. Dette inkluderer blant annet utstyr, maskiner, programvare, og til og med immaterielle ting som patenter og varemerker.
Nedenfor får du en enkel oversikt over forskjellige definisjoner og perspektiver, spesielt med tanke på norsk kontekst og hvordan dette kan være nyttig for deg som ung gründer.
Hva er kapital?
I klassisk økonomisk teori (tenk Adam Smith og David Ricardo) er kapital en av tre grunnleggende produksjonsfaktorer, ved siden av land (naturressurser) og arbeidskraft. Dette innebærer:
- Kapital brukes til å produsere andre varer eller tjenester.
- Kapital er allerede produsert, i motsetning til naturgitte ressurser (som skog, jord eller vannkraft).
- Kapital forbrukes ikke umiddelbart, men kan brukes om og om igjen.
Nyliberalistiske tenkere har i stor grad videreført denne klassiske definisjonen. For deg som akkurat har startet firma, betyr det at alt fra symaskinen på systua til dataprogrammet du bruker til regnskap, regnes som kapital hvis det bidrar til å skape noe nytt.
Hvorfor er dette viktig for bedriften din?
Kapital hjelper deg å lage produktene eller tjenestene dine. Når du forstår hva kapital er, får du bedre kontroll over hva du faktisk investerer i, og hvordan det kan bidra til å vokse og utvikle selskapet.
Eksempler på kapital i praksis:
- Kjøp av en 3D-printer for å produsere prototyper.
- Et relevant kurs du tar for å lære deg et nytt designprogram (kunnskap kan også ses som en form for kapital, selv om det ofte regnes inn under “arbeidskraft” i klassisk teori).
- Lisenser for programvare som hjelper deg å drive nettbutikk.
“Arbeidende kapital” og formueskatt
I Norge hører du kanskje uttrykket “arbeidende kapital.” Dette dukker ofte opp i diskusjoner om formueskatt. Enkelt forklart handler det om kapital som sies å “skape arbeidsplasser og verdier,” i motsetning til annen kapital som enkelte mener ikke aktivt bidrar i samme grad.
Forskjellige økonomer og politikere har likevel påpekt at dette skillet kan være kunstig. Siviløkonom Dag Vangsnes og førsteamanuensis Espen Sirnes hevder at all kapital egentlig arbeider på et eller annet nivå. Tidligere finansminister Siv Jensen kalte også dette skillet “kunstig,” ettersom alt som investeres eller eies vil ha en eller annen form for påvirkning i økonomien.
Marxistisk perspektiv
Karl Marx la stor vekt på at kapital henger sammen med privat eierskap og merverdien som oppstår i produksjon.
- Konstant kapital: Maskiner, råvarer og lignende som ikke i seg selv skaper ny verdi, men som er nødvendige for produksjonen.
- Variabel kapital: Lønn til ansatte, som Marx mente er den virkelige kilden til ny verdi (merverdi) fordi arbeidskraften skaper mer enn den koster.
Selv om du kanskje ikke trenger en dyp forståelse av marxistisk teori i daglig drift, kan det være nyttig å vite at det finnes flere måter å se på hva kapital egentlig er, og hvem som tjener på den.
Andre betydninger av “Kapital”
• Magasin: I Norge finnes et kjent forretningsmagasin som heter “Kapital,” hvor du kan lese nyheter om økonomi, investeringer og næringsliv.
• Roman: Ordet “Kapital” finnes også i titler på romaner, f.eks. “Kapital (roman).”
For din bedrift er det nok økonomibegrepet du trenger å fokusere mest på. Magasiner og aviser som “Kapital” eller “Finansavisen” kan være gode kilder til oppdatert informasjon om markedet og ulike bransjer.
Oppsummering
Kapital er ressursene du investerer i produksjon og drift for å kunne skape mer verdi. Det omfatter ikke bare penger, men også fysiske gjenstander, programvare og andre hjelpemidler du trenger for å videreutvikle bedriften. I klassisk økonomi skiller man kapital fra naturressurser (land) og arbeidskraft, mens i norsk skattedebatt snakkes det om “arbeidende kapital” i forbindelse med formueskatt. Noen mener dette skillet er meningsfullt, andre oppfatter det som et kunstig begrep fordi all kapital på et vis er “i arbeid.”
Kort sagt: Sørg for å bruke kapitalen din smart. Invester i ting som hjelper deg å produsere varene eller tjenestene dine effektivt, og følg gjerne med på nyhetskilder for å holde deg oppdatert på hvilke muligheter som finnes der ute. Når du vet hvordan kapital fungerer, blir det lettere å vokse på en sunn måte – enten du selger smoothie fra en food truck eller designer apper på internett. Lykke til!