Konkurs er et juridisk begrep som beskriver hva som skjer når en bedrift eller person ikke lenger klarer å betale det de skylder. Tingretten kan da bestemme at alt av verdier skal samles og brukes til å dekke gjelden. For ansatte kan dette bety at arbeidsplassen opphører, og for deg som eier kan det bety at selskapet slettes. Her får du oversikten over hvordan konkurs faktisk fungerer, hvilke tegn du bør se etter, og hva du kan gjøre for å unngå det.
Hva betyr egentlig konkurs?
• I en konkurs tar tingretten – med hjelp fra en bobestyrer – kontroll over den konkursrammedes eiendeler.
• De samlede verdiene brukes til å betale så mye som mulig av den utestående gjelden.
• Går du personlig konkurs (for eksempel i et enkeltpersonforetak), kan du fremdeles ha gjeld etterpå. Har du et aksjeselskap (AS), slettes selskapet som regel, men unntak finnes hvis du har stilt personlige garantier eller gjort noe ulovlig.
Illikviditet og insuffisiens
For at noen skal kunne slås konkurs, må de være insolvente. Det betyr to ting:
- Illikviditet: At du ikke har nok penger til å betale regninger når de forfaller.
- Insuffisiens: At verdiene i virksomheten din er mindre enn den totale gjelden.
Hvis begge disse er til stede, og en konkursbegjæring sendes inn (fra deg selv eller en kreditor), kan tingretten åpne konkurs.
Hva skjer ved en konkurs?
- Domstolen avgjør om du er insolvent.
- En bobestyrer oppnevnes for å «styre» det som finnes av eiendeler, bankkontoer og eiendom i bedriften.
- Bobestyrer ser om det er mulig å selge hele bedriften, eller om eiendelene skal selges enkeltvis for å skaffe penger til kreditorene.
- Hvis du har ansatte, vil de normalt miste jobben. I noen tilfeller kan en ny eier overta virksomheten og beholde de ansatte, men dette skjer ikke alltid.
Lønnsgaranti
• Dersom bedriften går konkurs og de ansatte ikke har fått lønn, kan NAV Lønnsgarantiordning dekke lønn i en avgrenset periode (oppsigelsestid).
• De ansattes lønnskrav har prioritet over mye annen gjeld, men lønnsgarantien gjelder ikke for alltid.
Hvem kan begjære konkurs?
• Eierne selv (oppbud): Hvis du ser at det ikke er mer å gjøre for å redde ekonomien, kan du levere en oppbudsbegjæring.
• Kreditorer: De du skylder penger, kan også begjære konkurs dersom du ikke betaler.
Merk at det i noen tilfeller kan være straffbart hvis du venter for lenge med å melde oppbud, for eksempel hvis du vet du er insolvent men fortsetter driften uten å ta grep.
Eksempel fra nyhetssaker
Det finnes eksempler på selskaper som har holdt på i mange år, men likevel endt i konkurs. I én sak mistet 26 ansatte jobben i en bedrift som gikk konkurs etter 12 års drift. Dette kan skje relativt raskt, men det er ikke garantert at alle mister jobben umiddelbart “på dagen”. Prosessen skjer ofte kjapt, men i enkelte tilfeller kan nye eiere overta driften.
Omstøtelse
Noen ganger kan bobestyrer annullere (omstøte) transaksjoner du har gjort kort tid før konkursen hvis det ser ut som du har prøvd å “gjemme unna” verdier eller gitt enkelte kreditorer fordeler fremfor andre.
Personlig ansvar vs. selskapsansvar
• Enkeltpersonforetak (ENK): Du kan bli personlig ansvarlig for all gjeld. Opphører bedriften, kan du ha gjeld som privatperson etterpå.
• Aksjeselskap (AS): Selve selskapet er ansvarlig for gjelden. Dersom selskapet slettes, blir ofte gjelden borte sammen med selskapet – med mindre du som eier har garantert privat for lån, tatt opp kreditter i ditt navn, eller har handlet ulovlig.
Finnes det alternativer til konkurs?
Ja! Rekonstruksjon (regulert av rekonstruksjonsloven) er en form for gjeldsforhandling som kan hindre at du må kaste inn håndkleet.
• Du kan prøve å avtale nedbetalingsplaner med kreditorene slik at virksomheten kan fortsette.
• Oppsøke advokat, regnskapsfører eller kommunale veiledningstjenester tidlig når økonomien ser dårlig ut.
Hvordan unngå konkurs?
• Ha kontroll på kontantstrøm: Pass på at du har penger til å dekke regninger og lønninger fortløpende.
• Oppdag problemene tidlig: Vær obs på røde tall i regnskapet, manglende innbetalinger og stadig økende gjeld.
• Vær ærlig overfor kreditorer og samarbeidspartnere: Be om utsatt betaling eller ny avtale før det går for langt.
• Søk profesjonell hjelp: En dyktig rådgiver kan peke på løsninger, for eksempel refinansiering eller rekonstruksjon.
Oppsummering
Konkurs betyr at du (som bedrift eller privatperson) ikke har nok verdier til å betale all gjeld, og at tingretten bestemmer at det som finnes av verdier skal deles mellom kreditorene.
• Illikviditet og insuffisiens må være oppfylt for at du skal bli insolvent.
• Bobestyrer tar over styringen av boet (eiendelene).
• Ansatte mister som oftest jobben, men Lønnsgarantien i NAV kan dekke lønn i en viss periode.
• Hvis du har et aksjeselskap, kan selskapet slettes, mens ved personlig firma kan du stå igjen med gjeld som privatperson.
• Du kan prøve rekonstruksjon for å unngå konkurs – det kan ofte være bedre å ta grep tidlig enn å vente.
For en ny gründer kan konkurs virke fjernt, men det er lurt å vite hva det innebærer. Med god planlegging og tidlig innsats når økonomien vakler, kan du ofte unngå den siste utveien.