Hva er regnskapsprinsipper?
Regnskapsprinsipper er de grunnleggende reglene for hvordan du fører inntekter, utgifter, eiendeler og gjeld i regnskapet ditt. I Norge er disse prinsippene forankret i Regnskapsloven (spesielt kapittel 4), og skal sikre at regnskapet ditt gir et riktig bilde av bedriftens økonomiske situasjon.
Selv om dette kan høres komplekst ut, er hovedpoenget at regnskapet ditt skal være ærlig, oversiktlig og følge det som kalles “god regnskapsskikk.” Når du gjør det riktig, gir tallene dine et godt grunnlag for smarte beslutninger – og også tillit hos banker, investorer og myndigheter.
Ti grunnleggende prinsipper
1) Transaksjonsprinsippet (§ 4-1 nr. 1)
Du bokfører inntekter og utgifter til verdien på selve transaksjonstidspunktet. Dersom du eksempelvis selger et produkt 10. januar, er det denne datoen du fører salget til den avtalte prisen. Overføring av risiko og kontroll er avgjørende for når transaksjonen faktisk finner sted.
2) Opptjeningsprinsippet (§ 4-1 nr. 2)
Du skal ikke føre en inntekt før den er “opptjent.” Som ny gründer betyr det at du må ha levert varen eller tjenesten før inntekten tas med i regnskapet. Noen ganger vil dette være på salgstidspunktet, andre ganger litt senere (f.eks. ved service- eller vedlikeholdsavtaler). Ved store, langsiktige prosjekter (for eksempel bygging av et hus) kan noe av inntekten komme før leveransen er 100% fullført, dersom det er avtalt og i tråd med reglene.
3) Sammenstillingsprinsippet (§ 4-1 nr. 3)
Kostnader skal bokføres i samme periode som den tilhørende inntekten. Hvis du kjøper råvarer i januar, men ikke selger det ferdige produktet før juni, fører du både kostnaden og inntekten i juni. Da får du et riktig bilde av hva du tjener på akkurat det salget.
4) Forsiktighetsprinsippet (§ 4-1 nr. 4)
Er du usikker på om du risikerer tap, skal dette regnskapsføres så snart tapet regnes som sannsynlig. Samtidig skal du ikke overdrive verdien på eiendeler. Poenget er å unngå at regnskapet fremstår penere enn det faktisk er.
5) Sikringsprinsippet (§ 4-1 nr. 5)
Hvis du har sikret deg mot for eksempel valutasvingninger, skal gevinster og tap fra denne sikringen bokføres i samme periode for å hindre at du fører tap eller gevinst for tidlig.
6) Regnskapsestimater (§ 4-2)
Når du ikke vet den eksakte verdien på noe, f.eks. hvor mye du får igjen fra en kunde som skylder penger, må du bruke et rimelig estimat basert på den informasjonen du har når du lager årsregnskapet.
7) Kongruensprinsippet (§ 4-3)
Alle inntekter og kostnader skal i utgangspunktet gå via resultatregnskapet. Unntak kan være korrigering av tidligere feil eller endringer i regnskapsprinsipper, som ofte kan føres direkte mot egenkapitalen – særlig i små foretak.
8) Prinsippanvendelse (§ 4-4)
Du skal bruke de samme regnskapsmetodene fra år til år. Hvis du hele tiden endrer prinsipper, går det utover muligheten til å sammenligne regnskapet over tid. Skulle du likevel endre metode, må du kunne begrunne det godt.
9) Fortsatt drift (§ 4-5)
Når du lager regnskapet, er hovedregelen at du skal anta at bedriften fortsetter driften neste periode. Hvis du derimot vet at du må legge ned, skal eiendeler og gjeld vurderes mer i tråd med likvidasjonsverdier. Det betyr at du ser på hva ting faktisk kan selges for, ikke hva du historisk har bokført.
10) God regnskapsskikk (§ 4-6)
Utover de formelle kravene i loven, skal du følge anerkjente normer og praksiser. Dette kalles “god regnskapsskikk.” For eksempel gir Norsk RegnskapsStiftelse ofte anbefalinger som mange følger for å sikre at regnskapet er ryddig og pålitelig.
Unntak for små foretak
Dersom omsetningen din er under 70 millioner kroner i året og du betegnes som et “lite foretak,” kan du i noen tilfeller fravike tre av prinsippene – nemlig opptjeningsprinsippet, sammenstillingsprinsippet og sikringsprinsippet. Dette forutsetter at du fortsatt følger “god regnskapsskikk” og at det gjøres på en måte som ikke villeder leserne av regnskapet. For eksempel kan du føre mindre salgsinntekter løpende i stedet for å vente på full levering, dersom det er en akseptert praksis for tilsvarende bransjer.
Eksempler på praktisk bruk
- Du selger en T-skjorte den 10. januar. Pengene føres som inntekt den dagen varen sendes til kunden (opptjeningsprinsippet og transaksjonsprinsippet).
- Du kjøper stoff i januar, men bruker det først i juni for å lage og selge T-skjorter. Da fører du både inntekten og kostnaden i juni (sammenstillingsprinsippet).
- Du mistenker at en kunde ikke vil betale for varene du har sendt. Da bør du regne inn tapet så snart du har grunn til å tro det faktisk blir et tap (forsiktighetsprinsippet).
Prinsippendringer og feilretting
Noen ganger oppdager du kanskje at du har brukt feil metode året før, eller at du må endre et prinsipp (for eksempel hvordan du verdsetter varelageret). Da kan det være tillatt å føre konsekvensene direkte mot egenkapitalen i små foretak. I større foretak går endringen som oftest over resultatregnskapet. Hovedpoenget er at man skal opplyse om hvorfor endringen skjer, og hvordan det påvirker regnskapet.
Hvorfor er dette viktig?
• Det gir deg bedre oversikt over økonomien i bedriften.
• Du bygger tillit hos investorer, banker og myndigheter.
• Du unngår problemer med skatteetaten hvis du fører korrekt.
• Du får et ryddig grunnlag for beslutninger som påvirker lønnsomhet og vekst.
Oppsummering
Regnskapsprinsipper er lovpålagte og allment aksepterte regler for hvordan du fører regnskap. De sikrer at tallene dine gir et sant og rettferdig bilde av bedriftens økonomi. Som småbedrift kan du ha noen forenklinger, men du må alltid passe på å følge “god regnskapsskikk.” Når du kjenner til disse prinsippene, blir det enklere å håndtere daglige økonomiske spørsmål og unngå overraskelser.
Lykke til med regnskapsføringen! Du kommer langt ved å forstå de ti prinsippene og vite hvordan og når du kan bruke forenklinger – uten å gå på kompromiss med åpenhet og nøyaktighet.